猴子驱蚊有高招

在中南美洲的森林里，生活着一种卷尾猴，它们以灵巧的尾巴闻名，面部表情也很丰富，通常生活在由20—30只个体组成的有等级的群体里。美国的科学家发现，这种猴子非常聪明，为了不受蚊子的叮咬，它们像人类一样在身上涂抹驱蚊剂。这项研究成果已发表在12月号美国《化学生态学》杂志上。

研究人员对委内瑞拉中部热带森林中的卷尾猴进行了研究，他们发现这里的卷尾猴从树皮或者白蚁墩里寻找一种千足虫，这种千足虫能分泌一种叫做苯醌的化学物质，可以防止几乎所有昆虫的骚扰。卷尾猴用大约10厘米长的千足虫摩擦它们的毛，用千足虫分泌的苯醌将自己浑身上下涂个遍，用此来抵御蚊子的攻击，效果非常好。哥伦比亚大学的瓦尔德拉玛女士是这项研究的主要人员之一，她说，这项研究是灵长类动物会使用医学化学物质最有力的证据。此前，有科学家说，灵长类动物会使用植物作为抗生素、止痛剂甚至迷幻药。

驱蚊剂对卷尾猴非常重要。

蚊子不仅咬它们，而且还携带一种叫做马蝇的寄生苍蝇，这种苍蝇会在猴子皮下产卵，产生可怕的脓疮。研究人员说，卷尾猴涂在毛上的苯醌，比美国军队使用的“深林”驱蚊剂的药效还强，而且要毒很多倍。但由于马蝇更可怕，卷尾猴们宁愿冒险用药。也许是为了帮助千足虫分泌苯醌，卷尾猴在用千足虫摩擦身体前，还经常将千足虫放到嘴里。

苯醌是致癌物质。但是，尽管委内瑞拉热带森林中的卷尾猴用千足虫摩擦获取苯醌驱蚊已经有些年头，它们的身体却没有因此受到很大损害，不少卷尾猴活到30岁以上。